Er staan op verschillende plaatsen in de Vlaamse Ardennen voorwerpen die de wandelaar attent maken op bijzondere landschapsaspecten. Zo ook op het grondgebied van onze gemeente. Dit landschapsproject is een initiatief van Toerisme Vlaamse Ardennen, Natuurpunt Vlaamse Ardennen plus en Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen. Het project werd ondersteund met middelen uit het Europees subsidiëringsprogramma voor plattelandsontwikkeling Leader. Voor de uitvoering konden de initiatiefnemers ook rekenen op de brede steun van de gemeente Kruisem.
Kouter Wannegem-Lede
In Wannegem-Lede nabij ‘t Leeghoek wordt vooral het akkervogelbeheer in de kijker gesteld d.m.v. een palengrafiek van alle op de weidse kouter overwinterende akkervogels. Een eind verderop trekt een hoge paal alle aandacht. Een ideale plek om hoog in de lucht naar de veldleeuwerik te turen en zijn opvallende zang te beluisteren. Tegelijk verneem je allerlei weetjes over deze merkwaardige veldvogel. Voor een reeks inspirerende biodiversiteitspalen moet je dan weer langsheen het Bekemolenpad in Mullem zijn.
Zingemse Meersen
De meerderheid van de belevingselementen is in de Zingemse meersen te vinden waar het thema knotbomen en wijmeniers (= wilgenaanplantingen) aan bod komt. Langsheen het natuurwandelpad tussen de Dijkstraat en de Damstraat zijn tal van wilgensoorten aangeplant die elk op hun manier de verscheidenheid aan soorten illustreren. Ze tonen niet alleen de soortenrijkdom maar ook de vele toepassingen als bindwilg voor het mandenvlechten, de verschillen in bloeitijd, de variatie binnen één soort en de vormverscheidenheid. Die variatie komt ook tot uiting in de diversiteit aan plantensoorten die in de knotwilgen groeien, zoals de naambordjes in de habitatboom duidelijk maken. Sommige bomen zijn geknot en hebben imposante afmetingen. Dat kan je ervaren door een rondje te draaien rondom de vlonderwilg of door plaats te nemen in de zitboom. Wanneer je het wandelpad richting Scheldedijk volgt kom je ook een eik tegen die middenin een wilg groeit. De verschillen in houtkwaliteit tussen beide boomsoorten kan je aflezen aan de zacht- en hardhoutopstelling die deze tweeling begeleidt.
Voorgaande is slechts een greep uit de vele voorzieningen. De toegang aan de Dijkstraat vormt een goed start- en rustpunt. Zittend op de wannenlappersbank kan je uitkijken naar de steenuil die een vaste stek in een knotboom heeft gevonden, een bezoekje brengen aan de wilgencollectie (salicetum) of je verbazen over de vallende en aftakelende knotboom of de mystieke knotbomenaanplanting die het toekomstig brugportaal vorm geeft.
Vergeet ook niet om langs het natuurreservaat Grootmeers te stappen. Nabij Zingembrug is een libellenpoel gegraven die visueel uitleg geeft bij een zestal opvallende libellensoorten die er regelmatig de poel bezoeken. Langszij zijn ook de knotvormen van diverse boomsoorten te bewonderen.
Tenslotte kan je je nog even uitblazen in het Wannenlappersbos langsheen de Damstraat en je verkijken op of laten inspireren door enkele wilgenconstructies die op verschillende locaties de kop opsteken.
Meer info
De initiatiefnemers hebben er bewust voor gekozen om geen informatieborden bij de voorzieningen te plaatsen om ruimte te laten voor diverse gebruiksvormen en verhaallijnen. De bezoeker kan met behulp van een smartphone een QR-code scannen die alsnog uitleg verschaft. Dezelfde informatie is ook terug te vinden op de projectwebsite www.landschapsbeleving.be waarop, naast een projecttoelichting, eveneens een kaart terug te vinden is met de locatie van alle belevingselementen. Verder kan je er je eigen belevingsplekje ingeven.